El artículo presenta los hallazgos más relevantes de una investigación documental que, en perspectiva histórica, caracteriza la enseñanza inicial de la lectura en Colombia durante el último tercio del siglo xx. A partir de una revisión de las cartillas o textos escolares diseñados para este fin, se estudian en paralelo los enfoques pedagógicos preminentes, así como los métodos de enseñanza, en contraste con el discurso pedagógico oficial de la época.This article shows the most relevant findings from a document-based research that characterizes the initial teaching of reading in Colombia during the last three decades of the twentieth century, from a historical perspective. Primers and textbooks designed for this purpose are revised, simultaneously with the main pedagogical approaches and teaching methods. This information is contrasted with the official pedagogical discourse of that time.O artigo apresenta os resultados mais relevantes duma pesquisa documentaria que, na perspectiva histórica, caracteriza o ensino inicial da leitura na Colômbia durante o último terço do século xx. A partir de uma revisão das cartilhas ou textos escolares desenhados para este fim, estudam-se em paralelo os enfoques pedagógicos preeminentes, assim como os métodos de ensino, em contraste com o discurso pedagógico oficial da época.