Esta es una revisión de estudios empíricos sobre el aprendizaje de nuevas palabras en niñosque comienzan a hablar. Se destacan tres grandes momentos en estos estudios. En el momentoinicial, en la década de 1970, los estudios están sujetos al estudio del significado en distintostipos de palabras. En el segundo momento (década de 1980) se estudia la relación entre el uso denuevas palabras y expresiones verbales, y el desarrollo de conocimientos distintos al lenguaje.En el último momento (desde 1990 hasta la actualidad) hay un despliegue de perspectivas conceptualesy de dispositivos experimentales en este campo de estudio. Es importante revisar enla investigación posterior algunos temas descuidados aún: el uso de palabras en oraciones, lasdefiniciones precisas de las categorías gramaticales para clasificar palabras y las relacionesdel aprendizaje de nuevas palabras con el resto del desarrollo del lenguaje en el niño.