El presente artículo es un avance de la investigación sobre la recreación educativa como trayecto deformación, que da cuenta de un conjunto de prácticas de recreación organizada en instituciones deeducación formal en Uruguay. En este contexto, la formación de líderes y animadores juveniles constituyeuna de las propuestas emblemáticas de la oferta recreativa de estas instituciones. Este fue unestudio cualitativo, desde un enfoque de teoría fundamentada que supone el desarrollo de teoría apartir de los datos que surgen de la realidad estudiada. Con base en entrevistas a diez referentesde instituciones educativas que cuentan con estas propuestas, el artículo presenta algunos hallazgossobre la forma de organización de estas propuestas, del impacto formativo en los adolescentes queparticipan en ellas y de la función pedagógica que se asume a partir de este rol voluntario.