Una definición recurrente para el museo  o para todos los museos en general, es la que lo sitúa en el concepto de "lugar" en los que la sociedad almacena los objetos que han sido seleccionados, porque constituyen la trama de su memoria material, histórica y cultural. Lugar, selección, objetos, memoria y sociedad, constituyen el entramado conceptual que da vida a unas instituciones sociales cuya misión se delimita en torno a la necesidad de adquirir, preservar, exponer dichos objetos, pero también la necesidad de investigar, comunicar y educar en torno a los significados de esa memoria material, que constituye el patrimonio de un pueblo, de una ciudad, de una nación.